這篇文章想要跟大家聊聊目前西醫處理慢性腎臟病所遇到的難題，以及中醫對於慢性腎臟病患可以有什麼樣的幫助？
慢性腎臟病西醫困境
在台灣，引起洗腎的慢性腎臟病三大主因依序為(1)糖尿病導致的腎臟病變(2)腎臟本身的病變(3)高血壓導致的腎臟病變。
對於糖尿病和高血壓導致的腎臟病變，西醫目前的作法是控制血糖、控制血壓以降低糖尿病和高血壓對於腎臟的破壞。不過有時即便服藥控制，病人的腎臟功能仍然持續衰退。
必須要強調的是：不是說西藥對於慢性腎臟病沒有幫助，因為服用西藥確實可以延緩腎臟衰退的速率，可是這樣的治療看起來不夠完美，很多人的腎臟功能仍持續衰退，最終步入洗腎：一周三次往洗腎室報到，在洗腎室病床躺上數小時進行洗腎。
而腎臟本身的病變通常涉及到自身免疫系統攻擊自身腎臟組織，導致腎臟細胞受損，西醫會使用類固醇或是免疫抑制劑來治療這樣子的問題。但與前面提到的狀況類似，有時病人的腎臟仍然持續在衰退，之後同樣要去洗腎室報到。這些慢性腎臟病友要怎麼辦？接下我想聊聊慢性腎臟病的中醫治療。
慢性腎臟病與中醫的相關研究
在分享慢性腎臟病中醫如何治療以及自身門診的治療經驗之前，我想要聊聊一些相關研究。
曾經有一群西醫師和一些腎臟研究團隊覺得台灣現在很多人需要洗腎的原因可能問題出在於中藥上。因此他們進行了一段時間的研究，針對健保資料庫數萬個慢性腎臟病患做調查，最後研究成果出乎他們意料之外，還導致他們反覆確認，於2015年將研究成果發表在國際間重量級腎臟期刊《Kidney International》上。
研究結果是：服用中藥的慢性腎臟病友與降低洗腎發生率有關，顛覆西醫師的傳統觀念。而做出這篇研究的其中一個作者更曾擔任台灣腎臟醫學會的理事長，同時也是高雄醫學大學附設醫院的副院長黃尚志醫師，是台灣西醫腎臟界的大老。這篇研究的全名是Association of prescribed Chinese herbal medicine use with risk of end-stage renal disease in patients with chronic kidney disease。有興趣閱讀全篇研究的人可以根據篇名去尋找。
慢性腎臟病中醫治療機轉及目標
慢性腎臟病，中藥之所以可以幫上忙，我認為在於中藥可以幫助循環、幫助組織修復和穩定免疫系統。慢性腎臟病友的體質在中醫有時會被認為是氣虛、血虛、陽虛、陰虛、痰瘀等等單一或多種問題，中醫師在看診會根據病人的狀況開藥處理。
中醫治療慢性腎臟病的目標在於提升或維持病友的腎功能，雖然臨床上西醫會認為慢性腎臟病逆轉腎功能是不可能的事，但根據我的治療經驗，有許多病友的腎功能是可以逆轉的，檢驗報告會顯示到底有沒有進步。
不過當然腎功能不會無止盡的上升，通常上升到一定程度就會停止，之後維持在一個區間。此時病人持續服用中藥可以持續達到護腎的效果，一旦停藥，護腎的效果就會開始衰退。
慢性腎臟病的中醫治療經驗分享
與大家分享一則我治療慢性腎臟病的案例：這是一位50幾歲的慢性腎臟病友的看診經歷。這位慢性腎臟病友一直都有在腎臟科拿西藥控制慢性腎臟病。但是在這樣子的情況下，腎絲球過濾率(腎臟功能指數)仍然逐年持續衰退，此時想要試試尋求中醫的幫助，於是他前往我的門診看診。
他第一次來到我的門診時，最新的抽血報告顯示他的腎臟功能為57。我開立中藥粉給他，經過一段時間的治療，安排他自行前往檢驗所抽血檢查顯示腎功能為70。再經過3個月治療，腎絲球過濾率進步到73，之後如圖表上顯示陸續的上升到80。之後他持續的回診拿藥，現在距他初診來時已經4年多，他的腎絲球過濾率穩定維持在70幾，與初診相比進步不少。
中醫治療慢性腎臟病黃金期
一旦診斷慢性腎臟病就會建議可以開始中醫治療，以把握治療黃金時間。原則上，慢性腎臟病第一、二、三期是治療的黃金時間，如果疾病進展愈晚期，要挽救腎絲球過濾率就會愈困難，同時也有愈多併發症會妨礙中醫的治療。
慢性腎臟病常見問題 Q&A
Q1:慢性腎臟病會好嗎？
答：慢性腎臟病很難說痊癒，通常會持續用藥治療，最終目標希望慢性腎臟病友不要洗腎，會建議持續用藥降低洗腎發生率。一旦停藥，護腎效果就會消失。
Q2:慢性腎臟病中醫治療目標是什麼?
答：目標是讓慢性腎臟病友這輩子不要洗腎，或是延緩洗腎。許多腎友的檢驗報告可以看到腎絲球過濾率(腎功能)的進步。
專欄文章醫師介紹
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